枢衡

七夕节和中元节混合产物。写的跟我想的完全不一样……总之开放式结局。

***

  所谓海岛冰轮初转腾，眼下正值圆月高悬，旷野万籁俱寂，耸立山崖直逼一处野林子边沿。林中枝叶簌簌，仿似有姑获鸟正哀哀而鸣。一道劲健人影掠过树梢，轻巧如雀儿展翅，上下弹动的树枝在摇晃间盛着此人残影。月光轻幔般飘落，只听得一声“糟糕”，那道飞驰身影立即止步，而后懊恼地攀着藤蔓滑落林地，皱眉抬头远眺高空明月。

  他身着贴身短装，腰封下摆绣有莲花纹样，脚蹬鹿皮短靴，腰挎一柄长剑，飘飞额带宛若夜幕下山野青烟。这是个英俊少年，如冷锋在侧，如奇石伫立，正是“重重碎锦，片片真花”，他倏忽而现，像一场无端的梦境。

  少年驻足片刻，忽然嗅到林中传来的焦糊气味，他警惕地转向炊烟袅袅之所在，就像只收拢翅膀的鹰隼。映入眼帘的却不是什么骇人山火，而是正在拱着篝火翻烤羊腿的另一人。少年显然放下心来，他走向陌生人，脚步声让对方讶异地抬起头。

  “我还以为招来了什么猛兽，原来是个人……这世道可真公平，不止我一个落魄到这种地步。”对方有着深褐色长发，胡乱编出几个辫子，同余下长发一并束在脑后，肩上披的柔软兽毛氅让他看起来像个猎户。

  少年瞟到对方竖立在旁的长剑，心知这不是什么寻常角色。他走近火堆，熊熊燃烧的火焰剧烈散发出枯树枝碳化的烟火气，他下意识向后缩手，这个动作落在陌生人眼中，又引来温柔的嗤笑。

  “你怕火？”他玩味地说道，“小时候玩火尿过床？”

  少年不满地瞪他一眼。“你既然怕有猛兽夜袭，为什么还要在荒林里过夜？”

  “如今苦境无家可归的人多了去，又不单单是我一人这么可怜。好歹我还能徒手逮兔子、捉羊羔，你嘛，看上去肉也没几斤，等我把这羊腿烤好也分你几口。”

  “免了，我不吃荤。”

  “那正好，我不过是口头客气客气，也没真想大方地与你分享。”陌生人哼笑着，从腰带取下葫芦酒壶，“咕咚”灌了几口，才抹抹嘴边水渍，毫无诚心地说，“不吃荤的人大概率也不爱喝酒，我就不假惺惺了。”

  少年露出微笑。他席地而坐，仍是离火堆有些远，面目在明暗中更显神秘莫测。

  “我叫一剑封禅，游手好闲的家伙罢了，也没有过多介绍的必要。你呢？你年纪轻轻，比我看上去还小了几岁，又怎么会出现在这个地方？”

  “剑雪无名。”少年掸去衣袖上的枯叶，颇为温和地回答，“自我出世起便人人这么叫我。”

  一剑封禅凝视着他，剑雪忽然觉得手臂一疼，如同被火焰燎过，他卷起袖子，光洁皮肤上只见火光泛泛，没有丝毫烧灼痕迹。这个惯于用调侃语气说话的陌生人仍是洒脱姿态，他摇晃着酒葫芦，笑道：“你说话好生奇怪，名字本就是父母与天所赐，除非你叛逆不羁，想要改个更威武霸气的称呼，这才算脱胎换骨，真真正正地另立为人。剑雪，这名字倒也不错，你不必改。”

  也不知这仅有初次见面的人哪来一嘴定乾坤的魄力，对着剑雪的名姓品头论足。好在当事人也不大在意，他只是内心微微一动，疑惑起来：自己无父无母，也未曾向恩师询问过名字含义，如此顺理成章地过了这么些年，就好像戏文里写贵公子衔玉而生，自己倒是生来就该叫这个了。

  “我来苦境是为了找个地方，我不知道它在哪个方向，这可能要花掉我很多时间。”剑雪说道，“我追随魂石留下的印记来到此处，却不想恰逢满月，碎片的效力消散了。”

  一剑封禅说道：“魂石是什么东西？你尽说些莫名其妙的。糟糕，我的匕首拗断了还没修补，你带着的那柄剑怕油吗？借我给羊腿改改刀。”

  剑雪并未显出不耐神色，他只是平静地站起来，弯腰凑到木架串烤的羊腿旁边，一把短剑从他袖口伸出来，如同某种动物的利爪。剑雪在这扇丰腴羊腿上连划数刀，又从腰袋里拿出碎布包裹的香料，零零散散地撒上去之后，羊腿被火熏烤出的香味更增几分风情。

  一剑封禅挑挑眉，说道：“看来捉摸不透的内里，要比显山露水的凶恶更瘆人。你虽然不吃荤，但对于怎么处理肉类看样子却颇多心得。”

  “我不吃荤，只因众生原本皆苦，没有必要再去多加戕害。既然你已经夺去它的生命，我只好优先保全你的性命，不叫你饿肚子，又或者吃了半生不熟的肉上吐下泻。”

  “你的信仰倒还挺现实的嘛。”

  “不过吃人者亦会为人所觊觎，你下辈子投胎做头羊也说不定。”

  “这类劝人向善的恐吓倒也不必。”

  剑雪只是坐回原来的地方，惊起一圈尘土。

  “我没想到你是圣域的人。那把袖剑，就是你作为圣域刺客的标志。”一剑封禅缓缓转动木架，羊腿滋滋冒油的声响勾起他腹中的咕噜回音，“放心好了，我对圣域和刺客没什么意见，大家都是杀人的人，谁还瞧不起谁？可是圣域远在苦境千里之外的仙山云顶，何必派你大费周章来找个不知道什么地方的地方。”

  “很多要事都是从看似徒劳的开端而始。”

  “你说得倒也不错，在我看来，不到真正成功的那一刻，便都只算开端。”

  “你想劝我放弃？”

  “哈、哈，我们萍水相逢，素不相识，我何苦呢？你想做什么，与我无关。”

  一剑封禅并未有什么过多的情绪，剑雪却感觉到他的些许烦躁。假如有人能教会剑雪更深入的与人相处的方法，他会明白这叫“咬牙切齿”。剑雪想起临行前导师交代的“莫管闲事”，心神稍安，便从腰封中拿出一枚通体碧翠的竹笛。这乐器很有些年头，表面有些斑驳脱色，尾端悬挂的吊坠只剩红色线团，横吹竖吹，都不过是破烂玩意儿，扔在闹市路旁也不会有人去捡。

  剑雪将它搭在唇边，随着气息流动，这支竹笛缓缓流淌出悠扬悦耳的音调，与四周溶溶月色相比，也不知哪个更多些温润。一剑封禅上手抓着羊腿肉，漫不经心地看着在月光下吹奏古老曲调的剑雪，他捻了捻手指的油，莫名笑起来，颇为享受地向后靠去，整个人压在枝繁叶茂的桂树躯干上。

  笛音未尽，却见异象突生，一团乳白色光晕从天际降落，就像谁把月光用罗网困在此处。这团光晕飘荡到剑雪面前，火光烈烈，它渐渐显露出个人形。这是个风韵犹存的中年女人，她浑身灰白，脚不沾地，不见身影，确确实实是个鬼魂。

  “谢谢你肯前来。”剑雪十分礼貌地站起来，朝她微微颔首，“还请为我指明方向。”

  女人僵直地飘在半空，只见眼白而没有眼珠，空洞双眼也不知是望着剑雪还是凝视别处。她张开嘴，声音却很是温柔。

  “我是月无波，本该魂归西北十酋，却不料客死他乡，冤孽、冤孽。剑邪恩公，许久不曾相见……我还记得那年你救下我时，风尘仆仆的样貌。你从北域的极北之地前来找寻你的朋友，我听你说过与他的故事。你们也在冰天雪地中遇见，烹茶饮酒，寻欢作乐。你还在找他吗？假如我还能帮上你的忙，哪怕我如今只剩残魂，也深觉欣慰……”

  随着她话音渐低，月无波的灵魂变得愈发透明，直至剑雪一曲终了，这缕幽魂才化作一颗雪白石头跌落在地。剑雪弯腰捡起来，还不忘向一剑封禅说明：“这就是魂石。我手上竹笛是‘剑邪’遗物，导师教我学会这首曲子，以竹笛为媒介，可以在苦境召唤出生前与剑邪有过交情之人的灵魂。”

  他抬头看着夜空，硕大明月还悬挂其上，剑雪将魂石与竹笛收好，这才说道：“月圆之夜无法使用，我明早再启程。”

  “这个魂石要怎么用？”一剑封禅似乎对它十分好奇。

  “砸烂泡水一口闷。”

  “……听起来就像你喝了人家的骨灰。”

  “圣域刺客有一则信条，‘万物皆虚，万事皆允’，这也在‘允’的范围内。”

  “照你这么说什么都会在‘允’的范围内好吗。”

  “他们的记忆是属于幽冥的活地图，这些无处可去的灵魂没法与生者沟通，我只能用这个方式，吞掉他们带来的记忆。”

  “你不觉得奇怪吗，剑雪。”

  “什么？”

  “这个叫月无波的女人口口声声叫你‘剑邪’。”

  “竹笛本就属于剑邪，以它为媒介，灵魂会将我认错也是理所应当。”

  “你这话只是给内心的疑问找个说辞，原来圣域那班老头子也会教导你自欺欺人么？”

  剑雪皱起眉，他听出一剑封禅的弦外之音，却不解其意。没等他说出内心困惑，只听一剑封禅又道：“苦境这么广阔，你这趟旅程多个伴怎么样？我本就是无聊之人，最喜欢掺和有聊之事。”

  “我不介意。一剑封禅，你其实还算得上是个好人。”

  “我最担不起的称呼就是这个，你看走眼了，剑雪。”

 

  如剑雪所言，魂石经由难以名状的途径被他使用之后，被满月照射而消失的指引路线重新在剑雪眼中展开。一剑封禅与他并肩而行，两人离开贫瘠荒芜的中原，动身前往极寒之地北域。

  与最初的信誓旦旦并无出入，一剑封禅是个近乎完美的旅伴。他见多识广，苦境各地风土人情经他口说出，皆变得趣味盎然，一剑封禅给剑雪描述江南的春城飞花，苗疆的燠热绚烂，西北的接天高原，这些人世光景，跟整日里白云飘飘的圣域浑然不同。剑雪原本毫不动心，听到一剑封禅说仍然会陪他游玩，这才稍微显出少年人对外界的向往。

  “等我找到那个地方，向导师交了差，我就再回来找你。”剑雪踌躇良久，才谨慎地给出承诺，“原来你一个人已经把苦境游遍，真是潇洒自在。”

  一剑封禅撑开伞，替剑雪挡住迎面吹来的暴雨和砂石，他的声音在伞下沉闷飘荡：“我并不自在。那都是……很久以前的事情。那时候我也有个朋友，我同他看遍世上风光，许诺要同行千秋万代。千秋万代，其实只是一眨眼的时间。”

  有时候一剑封禅给剑雪的感觉非常怪异，这个开朗又会说点下三滥笑话的旅伴，偶尔会显得高深莫测和沉默，每当他凝视剑雪，那种被灼伤的感觉就会爬满剑雪裸露在外的皮肤。他从没觉得自己不善于交流，剑雪试图跟一剑封禅沟通，对方茫然的表情却也不似作伪。

  来到北域，两人不得不面对时时刻刻飘落的飞雪。这片冻土杳无人烟，就连轻声细语也能在雪地上砸出持久不散的余音，剑雪赶在满月当天的白昼循着月无波给出的指引，来到位于山坳的一处梅花坞。这片梅花长势雄伟，富有规律的栽种距离显然是有人精心照料，然而直至走到梅花林边缘也未见人影，两人打算在此地稍作休憩。

  月圆时分，魂石的效力再度消散，剑雪摸出竹笛，却只是在手中打转。

  “你干嘛不吹？”一剑封禅拨弄火堆，叫这方天地保持明亮温暖。雪地中的柴禾很难捡拾，他跑了老远才扛回来足够一晚上燃烧的这担枯木，一剑封禅的肩上尽是落雪。

  “我不知道前路还有多漫长，我也不知道导师究竟让我找什么。”剑雪诚实回答，尽管语气依然平淡，“疑问是危险的东西。它总能让坚定信念出现裂缝，我不觉得我现在的心情能吹响这支笛子。”

  “你可以这么想：当你走到终点，或许疑问就解开了。哪怕找到的只是一堆破石头，损失的也不是你——好歹这一路上你看到了整天待在圣域的老头看不到的风景，就算多出一堆石头，也不损其愉快。”
  “我的疑问不止是这个。”剑雪皱起眉，复又松开，“不过你说得没错。这些还不至于让我挂怀。”

  熟悉的曲调从竹笛内悠悠飘散。一剑封禅隔着火光聆听，剑雪吹来吹去也不见有哪个呆头呆脑的灵魂找上门来，这下让一剑封禅按捺不住，他站起身，走到剑雪旁边。

  “傻瓜，你吹错了。”他抢过剑雪的竹笛，数指翻飞，站立在月夜风雪中吹奏起来。

  剑雪扭头盯着他，心里有些微泫然欲泣的冲动。一剑封禅的笛声苍凉高旷，尽管曲调相同，意蕴却不相似。这支竹笛与这首小调先前被剑雪用于招魂，现如今他却觉得自己的灵魂也要飘飞天际，他的一生，并非故事的旁观者。

  一团光晕飘过来，在一剑封禅的吹奏中于篝火旁渐渐显形。这是个瘦削书生，满脸疲惫之色，他甫一睁开眼，就冲一剑封禅奔去，嘴里嚷嚷着：“居然是你，是你……吞佛童子，你竟还敢唤我前来！”

  “且慢！”剑雪见情况有变，伸手滑出袖剑在书生面前挡下他，这团灵魂就像碰到烧红烙铁，惨嚎一声向后缩手。可这书生仍然不依不饶，即便他没法绕过剑雪的阻拦，却仍旧伸长了手想要攻击一剑封禅。

  一剑封禅眼角余光瞟见书生凶恶神情，手指飞快地按住笛孔，迅速奏完招魂曲调。书生灵魂轻烟般飘散，凝成的白色魂石重重跌落在雪地上，几乎分辨不出。

  剑雪收回袖剑，抓起这块碎片仔细端详，几乎要把困惑写在脸上。一剑封禅却泰然自若，他把竹笛插回剑雪腰封中，揶揄道：“看来召唤的灵魂也不尽然都是体贴和善的大姐，还有这种酸腐文人含冤而死化作的恶鬼。”

  “你为什么会吹这首曲子？”

  “它叫《鹊桥仙》。你从没来过苦境，对吗？它流传甚广，并非什么神神叨叨的招魂曲。这首曲子不过是某段情感的诉说，单纯得很。”

  “原来如此。无论他是谁，都不能以常理看待。”剑雪低语道，“他说了‘吞佛童子’，这个名字，与我另一份担忧有关。”

  “你见识不多，想法倒还挺多。”一剑封禅笑道，“吞佛童子在很久之前就死啦，苦境人人都要为这事献上掌声，这个书生想必在死后也被吞佛童子的灵魂迫害，进而疯病大作。”

  剑雪没吭声。假如这世界上运转的所有事物都能用简明言语解释透彻，哪还会有这么多苦难在暗潮涌动。

 

  书生留下的魂石味道必定极苦，剑雪咽下去后干呕许久，有种连胆汁也喷薄而出的迹象。好在之后便再无异象，两人离开梅花坞，重又回到寻找神秘之地的路途。

  是日天朗气清，两人跟随指引来到了一处破败禅院。木匾上的字迹苍劲有力，所书“定禅天”三字在多年的风霜中仍能清晰辨识。剑雪率先踏进禅院，四周的瓦房建筑多已坍塌，只留下遍地积雪和碎石，他径直向里走去，直到进入正殿禅房，四周悬挂的莲灯都落满灰尘。

  还没到满月之日，书生那块魂石所浮现的路途就已消失，假如没有发生异样，那就代表着——这就是终点。比一剑封禅原先打趣的状况要好太多，剑雪眼前并非堆积毫无用处的破石头，他无声地梭巡一圈，最后在中央的莲座前蹲下，用袖剑撬开了这块沉重的木制底座。

  在刹那间，一道亮光在剑雪眼前炸裂，他轻身后退，只见莲座下出现的是盈满火光的深渊，金色符文在深渊洞壁回旋，那团爆裂光芒是岩浆从里头涌出的火花。剑雪内心一沉，明白事态绝不简单，他正想开口辞别一剑封禅，速速回转圣域禀告导师，却听见一剑封禅抢先发问。

  “你找到要找的地方了？”他在靠在禅房门口，平静地说道，“唉，我知道你要回去了。我们何时才能履行携手同游之约？在你离开前，再吹一遍《鹊桥仙》，可吗？”

  剑雪依言摸出竹笛，低头吹奏起来。他没有太多离愁别绪，只要互不相忘，就定能再度相见。这是剑雪头次感受到珍贵的情谊，自从他在圣域苏醒，那么多年单调枯燥的人生，好不容易点缀的光亮，如何能让剑雪不珍惜。

  一曲终了，两人间静默无言。一剑封禅逆光而立，叫剑雪看不清他的神情。他身后细雪飘飞，枯枝盛放晶莹冰花，竟比如今的沉默还要来得喧闹些。

  “这就是最后了。”一剑封禅说道，似乎笑了笑。

  剑雪有些茫然与失落，他还没从思虑中回神，便觉猛烈热浪冲向面门，剑雪定睛看去，原本一剑封禅所站的禅房大门已被火焰吞噬，一道人影从火焰中走出来，面貌同剑雪唯一的朋友何其相似，却有所不同。对方红发白衣，手握似刀似戟的长兵，身侧火焰枯叶般坠落，竟不伤他分毫。

  袖剑不假思索便滑轨出鞘，剑雪警惕地望着来人，却见对方脸上挂着轻慢笑容。

  “好久不见，剑雪。距汝死去已过去多少年了？”对方的声音与一剑封禅并无太大差别，只是语调更为缓慢，带着不易察觉的讥嘲，“一莲托生不辞辛劳重塑汝的灵魂，怎么还愿意将汝送到苦境来找寻地脉。”

  “真不好笑，一剑封禅，现在轮到你说一些我听不懂的东西。”剑雪皱起眉，他没想到这么快——这么快就跟唯一的朋友兵戈相见。

  他们在互相打量，意味却不尽相同。剑雪隐隐约约觉得自己同眼前这幅模样的人有什么过往，他对火的畏惧，是否也来源于此人？他提到剑雪的死亡，提到剑雪从未说起过的一莲托生，桩桩件件，了若指掌，反而是剑雪看不透他半分。

  “吾是吞佛童子。”他忽然说道，“汝早就忘了我啦。这也不错，免得吾等没法像这样谁也不伤害谁地面对面。”

  剑雪的心一路沉下去，就像《鹊桥仙》的曲调沿着竹笛内管，缓缓沉入漫无天日的深渊。

  “你想做什么？”剑雪盯着他，“导师说你并未随着异度魔界沉入地底而消失，果然不错。我还要劳你费尽心机欺瞒我。”

  吞佛童子的变得神情很冰冷，他看着剑雪，像在同毫无交集的陌生人对话。

  “汝什么都不知道了。剑雪，你还记得吾所告诉你的，‘什么是火’吗？”

  “我不知道。”

  “火焰有焰心与外焰，内焰是一剑封禅，外焰正是吾，有他就必定会有吾，这是异度魔界最后一团火焰灵魂。一莲托生叫汝提防吾，汝却还同当年那般撞到内焰面前。”

  “当年？”

  吞佛童子走到近前，手中长兵忽地挥向剑雪。

  “当年我杀死你，为了点燃地脉，好让异度魔界的火焰将苦境燃烧殆尽。你本不该傻傻前来阻挠，说什么要拯救我。你的死亡却助长一剑封禅的力量，他的意志反占上风，叫我忘却这份使命，叫我长久以来都无法靠近此地……”吞佛童子的兵刃与剑雪的袖剑碰撞出铿锵声响，“如今我已经准备好再来一次。”

  剑雪被这残酷言语挑动怒火，他后退几步拔出腰间长剑，斜斜送出一刺，剑锋划破吞佛童子的衣袖。他们在斗室内缠斗许久，腐朽的禅房大梁发出使人牙酸的响动，似乎只待最终一击，便轰然坍塌。

  “我当年为什么会跟你交朋友！”剑雪挡开火焰，侧身滑到旁边。

  吞佛童子却笑了。“你的确不该与我结交。”

  “我也不会放任你毁掉苦境。”

  “你应该放任，这样便可大仇得报。点燃地脉储藏的火焰，用以烧掉苦境，只能以吾的灵魂作引。这样一来，吾便会彻底消失，汝也大可重回圣域，另寻解决之法。”

  “……为什么？”

  “汝还是这么多为什么。吾的诺言只对汝与异度魔界许下，当初吾等约定来世定要再会，还将故地重游，看遍飞花，如今吾已做到了。为异度魔界之信念，吾也必将赴约，吞佛童子断不会因儿女情长抛却自我。”

  剑雪把剑一扔，冷冷说道：“谁要同你谈儿女情长？让我看着你舍己赴死，我做不到。”

  “正因这个原因，我才不得不取你性命。”吞佛童子长兵一横，“我本想在汝吹完《鹊桥仙》后便哄骗汝离开，没想到吾还是想多看你一眼。真是自寻烦恼。”

  剑雪的视线片刻不敢从吞佛童子身上移开，他像自鸣得意的雏鹿，早在那个月夜便落入猎户陷阱。他就像被一剑封禅炙烤的猎物，摆荡的火舌正将剑雪拖入坟墓。吞佛童子嘴角挂着微笑，他不同于一剑封禅，偶然显露的神态却那么相似，剑雪心头的寒意一直蔓延到袖剑的剑锋：他确实要杀我。

  熟料吞佛童子武器倒转，兵刃直直捅进他自己的胸膛。剑雪呼吸凝滞，却见一团火红灵魂凭空而生，剑雪借由日光看他时他是一剑封禅，在昏暗禅房中打量他却见到的是吞佛童子。这一体两面的火焰灵魂呼啸而过，剑雪知道他目标是投入莲座下的地脉，赶忙解下腰间长剑，凝水为冰，想要阻住吞佛童子脚步，谁知长剑如箭矢般穿过灵魂，深深钉入禅房墙壁。

  “我骗你的，傻剑雪。”吞佛童子冷冷笑道，“我又怎么会舍得让你再因我而死？”

  “倘若剑邪说他根本不在乎呢？”

  吞佛童子的灵魂停下脚步。

  剑雪仰头望着他，脸颊被剑气划出的伤口还在渗血。他扛起吞佛童子的躯体，缓缓说道：“我根本不是你等待的那个人。吞佛童子，你说的那些东西……插花走马，醉卧杨柳，携手同游，早就不在了。比起春光灿烂的美景，剑邪宁愿为你而死。”

  吞佛童子勾勾嘴角：“是么？”

  剑雪说道：“我会将你的遗体带去安葬。至于你的灵魂，眼下我实在拦你不着。假如你还不想赴死，那便再来圣域找我。”

  他扬手收回长剑，没再看吞佛童子一眼。剑雪背着遗体，踏出禅房，飘雪正纷纷扬扬拂过他的脸。剑雪摸了摸眼睛，却沾上几滴水珠，它们混杂灰尘而变得浑浊，想必是迟来的与友人分离的眼泪。他从没能掌控自己的宿命，也没法控制吞佛童子的；剑雪想起没跟吞佛童子说再见，或许等吞佛童子回心转意，就能真正地再相见。

  他们的故事，早已成为尘世中一团小小的火焰。

 

-完-